HOT POT！

這場雨未免過早了。

投胎轉世所需的時間這麼短嗎？

John費力地睜眼，消毒水此刻不知怎地令他很是心安，他做了個夢——夢見自己給子彈打了，他倒在水坑裡……不對，那是事實，那不是夢。腹部的縫線還在那兒。

他還是他自己，John Watson，沒有新的軀體、新的名字。

病房裡一個人影也沒有。

他獨自在夜半醒來。他並不失望，相對的還鬆了口氣。

John不想看見Sherlock在他病床邊還掛著那般冷然的面孔，若是那樣，John寧可重回昏迷狀態。

可他旋即想起那不顧旁人眼光的嘶吼：「我愛你。」

真假虛實之於John已經難以辨別，他甚至難以確定此刻的自己是否真的活在世上，沒有人可以告訴他、沒有人可以透過緊握他的手傳達一絲生命氣息——這間病房，除了自己，只剩儀器機械死板的聲音。

John並不期望甦醒之後見到的第一個人能是Sherlock，也許是Mrs. Hudson？而她竟也不在這裡，其他更無可能，Harry？恐怕要等葬禮她才會出現。Lestrade已逝、Mycroft沒這閒功夫……他陡然發現，自己一無所有。

他該感到悲哀嗎？

John給自己調高了嗎啡的劑量。

他依舊疲累，沉睡以前，腦裡閃過的是偵探幾近失控的模樣。

他現在如何了？有時John恨透了自己，在自己性命垂危之時，擔心的永遠是Sherlock。

永遠是他、只能是他。

他不禁掂量這樣的投報率會是多少，那句話也許只是讓John擁有生存意念的孤注一擲，那是一種手段、Sherlock早已看出來並握在手中的籌碼。

沒什麼能是大偵探不知道的——儘管John自己很晚才明白過來，Sherlock卻總能早先一步。

真假虛實在Sherlock身上不具意義，他的字句、他的肢體語言都可以被偽造，唯獨那雙藍眼睛，偶爾，它們會替它那固執的主人反映內心。

回憶讓John的體力快速消耗，他奮力回想更多關於那日的瑣碎片段，卻是意識模糊。

他終於感到悲哀了。

*

Sherlock始終沒有去醫院，他的腳步停在221B的門口，就再也邁不出去。

他推掉了每一樁案子——Lestrade縱然已經不在，Sherlock偶爾還是會接受蘇格蘭場的委託。從某日開始，Sherlock不再工作，他困在這間公寓裡，也沒想要逃脫。

他不去醫院。這是Sherlock做過最離奇的決定。

沒有人給他捎來John的消息——為什麼？Mycroft每次提到這個都只是沉默，「親愛的弟弟，我不會放任你因內疚而用藥過度，你知道，這件事你我都不能插手。我們不能讓上帝改變祂的抉擇。」

「是死是活？」

Mycroft看了他一眼，最後，歎息。

「彌留。」

Sherlock又往牆壁開了幾槍，那個黃色笑臉此時刺眼的要命。Mrs. Hudson偶然經過門口，卻也沒有多言。

Sherlock知道，John會回來。

答案是肯定的。

他不打算主動尋找真相，他要讓真相自己上門來。

這樣若是出現了那個毀滅性的結局，他一輩子都不必知道。

Mycroft會殫精竭慮封鎖一切消息，他確實有那個能耐。

他沒有準備好面對那樣的事態走向，Sherlock一輩子都不會準備好的。

Sherlock輕笑。他是人，也會有人性，更會有懦弱的時候。

*

沒有人有義務要徹夜陪著他，John忽然明白。

所以自己的孤獨合情合理。

那天他見到了Harry，他倆辦完出院手續便匆匆告別，John一時失了方向，他不想回到那個家——他害怕看見Sherlock沒了自己時比以往更加精神煥發，那麼，他真的會考慮讓那顆子彈回到自己身體裡。

但他無處可去；他一無所有。

這是不爭的事實。

其實他們都有來過——曾經。從房裡的花束可以推斷，但是沒有一個能夠證明Sherlock踏入過這裡。

他是否已經從所有人的記憶裡被徹底擦除？不，不是這樣的，他原本就和他們沒太大交集，他們一個一個都有自己的生活要過——他的雙腿最終帶他來到了市中心、來到了Baker Street、來到了221B。

John就像是被植入了一套指令，無論逃得多遠、抑或環境多凶險——他拼死拼活都得回到這裡，推門、上樓、找到那個人，這詛咒般的反射動作才算結束。

他靠在門板上——時間不具參考價值，他可以在這個離Sherlock咫尺的地方度上無數日夜，而他不會發現他，因為Sherlock不會跨出起居室一步——至少John是這麼想的。

也許Sherlock會在某個心血來潮的早晨前往超市採買日用品，卻在門前發現一具男性屍體——他肯定很震驚。

這樣的重逢場面還真非同凡響。

John試了很多次，依舊沒有強烈赴死的決心。

他知道他會回到這裡，這是他的宿命。該死的宿命。

John儘量讓自己的每個步子都聽起來自然，無可否認，他依舊希望Sherlock可以在那最後一秒辨認出自己——John Watson，不是別人。

他卻在上樓時放慢了腳步。

John踏上第一層階梯，沒有動靜。

第二層依然。

第八層，那聲音聽起來像是Sherlock在沙發上翻了個身。

第十三層，杯盤碰撞的清脆聲響。

第十五層，又是寂靜。

第十七層——再也沒有了。

他在那裡。

John一直是垂著頭，眼睛死死盯著自己的鞋尖，起居室的大門敞開，Sherlock就站在那裡，投射在地的黑影已經標明了他的位置。

John只要抬頭就能看見他，天殺的，他做不到。

他的手槍已經不知哪兒去了，沒有一個人會攜帶槍械住院——這讓John近幾天都睡得很不安穩。

他們在落日西斜的暮色裡，緘默不語。

Sherlock向前一步，張開遲疑的雙臂，最後環抱了John。

闃靜。橙紅的日光似乎要把這間公寓加熱融化，所有色彩都模糊起來，John感覺自己在消融、在剝落……Sherlock的體溫讓他一點一點變得無力，更灼傷了他的身體。

他不爭氣地癱倒在他懷裡。

該死的，John知道自己不會怨他。

這肯定是種詛咒，他不會怨他對自己的情形不聞不問，只要……天別那麼快黑，Sherlock一輩子都不要鬆手。

「對不起，」Sherlock說，「我始終沒能強迫自己去克服——與其知道了真相讓自己絕望，我寧可死死抓著一絲渺茫的希望。我太害怕了，我不願向任何人打探你的近況……」

「我不想原諒你，混賬。」

John發覺自己全身顫抖，必須花上不少力氣才能道出一個完整句子。他抹了把臉，竟是濕的。

Sherlock把雙臂收緊，他的襯衫吸收了John的淚水，它們從溫熱到冰涼，在他胸膛刻上一個血淋淋的名字：John。

他挑起懷裡那人的下頷，那人淡金的眼睫如蝶羽般顫動的厲害，但至少，John是願意看著他的。

John似乎看過那樣的眼神——和那次John在詢問Sherlock「難忘的片刻」時，他最後露出的樣子相同。只是這個，更為濃烈，更為深沉。

Sherlock低下頭來，在John那雙擔驚受怕的唇上印下自己的氣息。

他吻了他。在這個稀鬆平常的午後，吻了他。

夢在延續。

而John知道，這一次是真的。

他聽見自己說：

「我愛你。」