HOT POT！

Volume 1：Overture.

「我想自殺，我想死。」

Sherlock等到杯內的茶被一飲而盡之後，才捨得開口。他理應當知道這句話背後必須承擔的後果。

無趣——好比一顆破碎的心。他一直對於發作的情緒不大同情。

窗戶是敞開的，一陣冷風灌入，掀起Sherlock的西裝一角，他纖長而骨節分明的手指緊緊攀在杯緣。偵探從椅子上起身，不情願地把窗戶關上。

一片枯黃的葉被帶進了室內，那是氣數已盡的象徵，毫無光彩、了無生氣。

Sherlock嫌惡地盯著那原先不屬於居家擺設的外來物，用鞋尖將其掃到沙發底下。

作為背景的蕭蕭風聲，一瞬之間四下寂靜。

Sherlock背過身去，似乎在等醫生回話。

「什麼？」果不其然，John手一緊，捏皺了報紙邊緣，他抬起眼睛，不可置信。

「生存的意義是什麼？醫生，你能否給我一個正當解釋？」

「人生是美好的，」John說，「只要你願意細心觀察——」旋即又發現這話不對頭，Sherlock時時刻刻都在觀察，那是他的本能。

「請再說一次，『觀察』？」語帶嘲諷。

「噢，算了，當我沒說！」

John舔了舔嘴，咖啡香餘韻猶存，可他沒空細細品味。

「你說，你想死？」

偵探幾不可辨地揚起唇角，他在等的，不過是這一刻。

「沒事，我說笑的。家裡的咖啡豆沒了，下次去超市要買一些。」

醫生的目光在Sherlock的面容與他手上的杯子之間來回打量，那人也就安靜地像一尊雕像供John觀察，神色自若、不可一世——像是做足了準備而志得意滿、胸有成竹。

「或許你得停止接案——命案一類。」John喃喃，「你沉溺其中、無法自拔，但是走火入魔我可不接受。」

John抖了抖手上的報紙，沒再說話。

而視線剛好落在一個字上：Suicide.

他打了個寒噤。

醫生發覺自己再也無法閱讀了，他闔上報紙，摔在一旁，深吸口氣。

「Sherlock？」

「怎麼？」

「答應我，」他表情凝重，像是商討國策一般，「不准以身試法，不管你是想要感受自由落體的失重感還是跨出一步的恐懼——或者其他，我知道你那該死的好奇心往往讓你像匹脫韁野馬，什麼渾蛋事都幹的出來。」

Sherlock的笑意更深了，「我說了，John，那只不過是個玩笑。無足輕重的玩笑。」

醫生走到Sherlock身邊，蹲下身，從沙發底下捻起被偵探認為一文不值的葉片。

「你在做什麼？」Sherlock的口氣就像是醫生方才做了什麼離經叛道的事情。

「這是我們的訪客。」John回答。

他將那枯槁的葉片夾進一本書裡，也沒仔細看過書名，只不過信手拿起。

John對於人的觀察稱不上入微，但和Sherlock相處久了也有點心得。

「你知道，」醫生頗為不安地開口，「你從不說玩笑話。」

「做點新嘗試總是好的。」

Sherlock朝John眨眨眼，若無其事走過他身旁，卻又回過了頭：

「那樁自殺案，」Sherlock指了指油墨印刷的標題，「念出來，讓我聽聽。」

*

「其實那案子挺有趣的，要不我們去看看？Calvin Evans？如果我沒記錯死者名字的話。」

「等等，那並不是Lestrade的委託，而且已經破案、還是你最不屑的自殺——你怎麼會感興趣？」

「John，你對我的看法還真有限，」Sherlock雙手抱胸，接續著說：「諮詢偵探難道不能主動調查他感興趣的案子嗎？」

「但這是自殺！明擺著的，也是你口中所謂『不值一提』的案例，你說它們不具有調查價值。」

John看著他，又補了一句：「你親口對我說的。」

他想起約莫一年以前的殉情案件，從那時起，Sherlock就對於自殺格外不屑。

「平凡人都是這麼脆弱的？」

結案以後，他們隨意在街上漫步，手上拿著的是路上一間咖啡小館的紙杯。白煙裊裊，Sherlock丟了個不知所云的問題，John著實不知道該回答什麼好。

「為什麼你覺得他們脆弱？」

「感情輕而易舉把他們毀了。說真的，John，若是哪一天其他星球的外來物種想要侵略地球，人類絕對有能力自我滅亡。」

「這麼科幻的說法以前倒不曾在你身上見過。」

「來自Jerry的請求：Mr. Holmes，我在我家後院發現一具疑似外星人的屍體，我嚴重懷疑它遭到謀殺！噢，老天，兇手就是你藏在電視櫃最底層的海洛因！」

「好吧。那你來比較，用藥過度產生的外星人幻覺和小倆口感情受阻跑去殉情，哪一個案子對你而言比較無聊？」

「那當然是——」

他們回到了221B的門前，Sherlock抖下風衣上頭的雪花，卻發現有一些落在了頭髮上。他滿不在乎地聳聳肩膀，倒是John踮起腳尖，拙劣而幾分粗魯地為他撣去片片潔白。

「噢，輕點！」Sherlock低聲抗議，卻也沒有躲閃。

「你還沒回答我的問題呢。」

「John，你沖的咖啡比較香。」

「感謝你的讚美。但你知道我討厭你莫名奇妙轉移話題。」

Sherlock抬起胳膊，用那覆著皮手套的手抓住了John的，讓它離開自己的鬈髮，轉而搭在肩頭。

「John，這只是如果、只是假設——會不會有那麼一天，你也變成了平凡人……那些，為情所困的……平凡人。」

最後幾字他說的艱難，Sherlock的眼神卻直直望進了John的內心深處——彷彿是有意要去找尋、去掀開什麼不可告人的祕密。

這種惹人生厭的行為通常只會在辦案時出現，John感覺不太自在，雖然自己沒有什麼見不得光的事，可那般犀利冷硬的眼神如同利刃般在他胸膛上開了個洞，心思全一覽無遺。

John清清嗓子，「那麼，平凡人的定義又是什麼？」

Sherlock沒有回答，記憶到此為止。

「『單純的自殺』才不值一提，絕大多數為情勢所逼，但誰又說得準呢？說不定這是場謀殺！行了，John，你來嗎？」

「我沒有拒絕的理由。」

John其實可以用各種各樣的理由推辭。和以往不同，Sherlock並沒有滔滔不絕指出這樁案子的重重疑點，似乎一切並不如表象那般簡單——John很不安。而越不安，他越要待在Sherlock身邊。

「John，如果你不願意，我不會強迫你。」

這是廢話。John幽幽地想，從來沒有人強迫他，他也就甘之如飴地始終與Sherlock寸步不離。

「我會跟你去。Sherlock，但是我有條件。」

「是什麼？」

「不准對你的博客作者撒謊。」

一聲突兀的笑在John耳邊響起，他閉起了眼睛，不願直視Sherlock的表情，他永遠無法適應這樣的他。

John看過很多時候的Sherlock，武裝過的、卸甲後的。

但是這一個，他永遠、永遠猜不透——

「怎麼會呢？」滿是虛情假意。

*

John沒想到自己有生之年竟也會來到這紙醉金迷的地方。

他怎麼看都不是那種揮金如土的紈褲子弟。John自認人品興許不如外界評價那般高尚，但吃喝嫖賭，John是一概敬而遠之的。

他穿著衣櫃裡保存良好的正裝，Mrs. Hudson還好意為John熨了熨，三件式套裝此刻服服貼貼地在他身上。水晶吊燈色彩斑斕，荷官、籌碼——基本上都是在John的生活裡鮮少出現的新穎玩意。

「基本上，一旦踏進了那個地方，就一輩子離不開了——否則Evans也不會跳進泰晤士河裡。」

那是Sherlock今天早上的原話，「我們得去一趟賭場。」

「為什麼？」

「Evans可是欠了一屁股債啊，John，這種案例實在是太尋常而且乏味。那些賭客一旦贏了幾個臭錢就樂不可支……」

「你已經知道他自殺的原因了？」

「當然，顯而易見。」

「那麼——案子破了。」

John撐起的半個身子重新跌回沙發裡，既然是已經了結的案子，又何必耗費心力調查？

「John，這個機會不容錯過！」

Sherlock似乎興致高昂，但John完完全全看不出這起自殺案有哪一個部分能夠吸引他，沒有懸而未解、沒有荒誕不經——不過John相信Sherlock做事皆有其意。最終，他的回答是：

「我幫的上什麼忙？」

Sherlock領著John上樓，要求他找出衣櫥裡最正式的一套服裝。醫生杵在原地思忖了好一陣，才從橫桿最右側的陰暗角落裡取出衣架。那是一套西裝，極為普通的剪裁。儘管穿著次數少之又少，John仍然將它掛在那兒。

那套西裝是為了Harry的婚禮買的。John回想，確切的時間點他也記不得了。當初的念頭只不過：結婚是人生大事，而這回是自己的老姐，自然得穿著體面些。儘管他倆普通時候處得並不大好，不過在某些方面，他們還是有相似的觀點。是家人就該格外重視，這是再簡單不過的道理。

婚禮舉行後沒多久，Harry就宣布結束她的婚姻生活，這讓John啞口無言。

他還記得一日夜半，John原先單人公寓的門鈴突兀地響了起來，而且一聲聲愈加急促——John從抽屜裡拿出手槍，輕手輕腳來到門前。

上門討債的？該死的帳單！上個月的欠款還沒結清嗎？John苦思著收支細項，卻是連一點零星資訊都毫無印象。

他躲在門後，子彈上膛，在門敞開的一刻讓槍口對準了來者的前額——

「哦，John！」

「Harry……！」John忍不住翻了個白眼。

「我買了半打啤酒，怎麼樣？偶爾放肆一下吧，好軍人？」

「……我可以拒絕的，對嗎？」

「別這麼絕情嘛，我的弟弟。好吧，其實除了來看看你……我還有別的事想和你聊聊。這下，你不會拒絕了吧？」

「妳最好真有什麼要事和我說，否則我直接送客。」

John側過身，讓Harry進到屋裡。

「你看看你，對自己親愛的姐姐這麼冷淡，難怪找不到室友。我早就說過你可以來和我一起住，只是你那麼堅持我也沒辦法。」

「那是針對妳才有的態度。」John看了一眼手邊的罐裝啤酒，始終沒有動作。「Clara……如何了？」

「你竟然沒問我的近況，反而問起了她的？算了，其實都差不多……弟弟，有些事你還不懂。」

「什麼？」John看著Harry嚥下一口啤酒，臉色似乎不如進門時那般好了。

「我……離婚了。」

「……」John觀察著他的姐姐，金髮修得很短，俐落幹練。這同時也讓她的情緒無所遁形，不像其他女性，可以把自己隱藏在一頭及腰的長髮裡。

她看起來很難過。

John想自己真的該做什麼了，他給Harry一個擁抱。那人用力地勒住他，不禁讓John想起小時候自己有一隻姜黃色的泰迪熊，每晚睡前他都會像這般將它緊緊抱著。

Harry在他耳邊安靜地啜泣。她在家中可能已經嚎啕無數次了，否則依著Harry那歇斯底里的個性，肯定不會只是抽泣而已。

「弟弟，你還沒長大，你什麼都不懂……還是別懂吧，太傷人了。」

「妳知道那不可能……而且，我已經快三十了。」

「我只是想保護你。如果……以後你真的遇到了一個讓你傾心不已的女孩……不要像我一樣，讓她難過……」

「……」John咬咬嘴唇，沒說話。

Sherlock不常告知Mrs. Hudson他倆的行蹤，可他今天卻直截了當地說：「我和John晚上要去賭場，可能直接在外頭住上一晚。這是John的西裝，能請妳幫他打理一下嗎？」

Mrs. Hudson含著笑，點了點頭，下樓去了。

「我記得你有過一段經濟拮据的日子，」偵探說道，「其實你可以找我幫忙。」

「你有所不知的是，委託人給你的本票或報酬我都妥妥地幫你收起來了，否則你以為你的錢是哪來的？」

「噢。」Sherlock聳肩，不以為然。他還以為是Mycroft趁他不注意往他的抽屜裡塞了鈔票。

「說真的，金錢真的重要到這種地步？能讓人跑去投河也不簡單。」

「Sherlock，你真是我看過最不知民間疾苦的傢伙……不是每個人都和你一樣有個在政府『官居末職』的哥哥。」

「是嗎？」緊接著是沉默。

Sherlock的手指拂過壁爐上方，確認灰塵的堆積狀況，「那麼，你羨慕我嗎？」

這個問題似乎並沒有針對特定對象，更像是自言自語。直到Sherlock回過頭盯著John，醫生才知道偵探方才其實是在向自己提問。

「你知道你有多幸運嗎？能夠做自己熱愛的工作、也沒有經濟壓力。」

「我的問題是，你羨慕我嗎，John？」

「當然，羨慕至極！」

Sherlock冷哼一聲，不再開口，視線重新落在壁爐上方飛揚的塵埃。

傍晚時分，Mrs. Hudson把西服送了上來，「Mrs. Hudson，非常感謝妳。」John將其接過，擱在手臂上便回房更衣。

他站在鏡子之前。實在太久沒穿得正式，不習慣是自然，只是想到要打扮成這樣站在他那位室友旁邊就渾身不自在。肯定像個侍者吧？雖然自己平時和Sherlock的相處方式似乎就是如此。

「John，你在做什麼？」

「Sherlock……！我有鎖門！」

偵探毫不愧疚地甩了甩手上的鑰匙，金屬碰撞的聲音響起，他一邊向他走近，銳利的眼光掃遍John全身上下，接著揚起一個帶點惡意的笑容。

「從來沒看過你這麼打扮。」

「對。其實你不必掩飾自己的訝異，如果我有一天看見你穿著短袖上衣和牛仔褲的話，我也會直接表達內心的震驚。」

「其實我很喜歡。」

「我會屏蔽掉你所有的批評——等等，你剛剛說什麼？」

「我很喜歡。」

「……反正，這是為了辦案。」

John回到鏡子前，喬了喬領帶的位置，卻從反射的影像中看見Sherlock繞到他身後，伸出手讓John停止動作，接著解開他剛繫上的領帶。

「做什麼？」

「那樣很好，但是我想看看……」

Sherlock的手指碰了碰John的領子，向下找到第一顆衣扣，解開。

醫生在鏡子裡看見偵探的雙手從後背伸向他的胸口，幾乎像是環抱著他。Sherlock見John沒有反抗，又接著解了第二顆扣子。

終於在第三顆的時候，醫生突地清醒了。他甩開自己的室友，慌忙而羞赧地把衣扣扣回原樣。

「你想要怎樣？」

「我看你憋得很。」

「不必，我不是你，不用解開扣子露出大半個胸膛。」

「那樣很通風。」

「不用了。」

John覺得身體沒來由地發熱，現在他最想做的，就是衝到大街上吹冷風。

「我們要出發了嗎？」他問。

「隨時。」

他們在賭場裡繞了幾圈，Sherlock在賭客之間穿梭，看著他們因輸贏而喪心病狂的模樣，卻是異樣地笑了。

「所以？你的結論是？」

「沒有結論。這是一起已經結束的案子。」

「那你今晚帶著我來到這裡的用意是？」

「來散散心。看看一個人是怎麼被逼死的，這是天堂與煉獄的交會處、一條雙向通道或者岔路口，已經擲出的不能收回，大多時候，你只能看著它們付諸東流。」

「這話有道理。」

「一直都是。」

Sherlock的心情似乎很好，他的襯衫扣子解到第三顆，John瞥了一眼，接著便移開視線。

「John，我們去找個地方睡覺吧。」

「其實我們可以直接回221B——」

「這是散心之旅，」Sherlock略為不滿地說，「偶爾逃離原本的生活，不也挺好的？」

真不知道他有什麼毛病。John想，但還是跟著Sherlock走了。

*

John發現自己身上的現金只夠付一間房錢。

前幾天Sherlock拿著他的卡不知道幹什麼去了。他在櫃檯折騰了好一陣子，直到Sherlock悄然從大廳的另一頭走過來，臉上表情似笑非笑。

「你把我的卡拿去做什麼了？」

「去測試超市的自動結帳機。我想找出問題點。」

「非常好，我沒錢付兩間單人房，你來付費。」

「我沒帶皮夾。」

「所以我們還是得回家！我現在去招計程車——」

Sherlock在醫生說話的同時從衣兜裡掏出一張信用卡，放在櫃檯上。

似乎是要刻意讓John聽見，Sherlock加重了語調，「一間雙人房，噢，請為我們安排高樓層的房間，謝謝。」

「你說你沒帶皮夾出門——」

「確實沒帶。我只帶一張卡。」

「所以，剛剛你口誤了吧？」

「並沒有。」

Sherlock接過鑰匙，邁開大步走向梯廳。

John嘴裡碎念卻也只能依著他。

他們的房間在十九樓，Sherlock把一只手提箱安置在桌上後，便直接轉向浴室：「我得先洗個澡。」

John對於今晚發生的一切都感到莫名其妙，到賭場去散心？這真夠奇特，而且他倆半毛都沒花，這樣去賭場一點意義也沒有。

逃離生活——為什麼？為什麼是逃離？Sherlock一直熱愛他的工作，怎麼又會想要逃離？John坐在椅子上，透過落地玻璃望著入夜的倫敦市區，想起他們初次見面，那場難忘的街頭追逐。

「這絕對是我做過最荒謬的事。」

「你可是入侵過阿富汗的大兵。」

這段記憶歷久彌新，而每每都讓John忍俊不禁。

「Sherlock？」

John發現Sherlock進去之後很久沒有動靜，只有水流聲不絕於耳。他推了一下門板，沒上鎖。

「Sherlock，你在做什麼？」

沒人回答。

這是怎麼了？John蹙蹙眉頭，「你再不說話，我就直接開門了。」

沒有聲音。John把門推開，浴室裡全是霧氣，他看見Sherlock坐在放滿水的浴缸裡，身上還穿著襯衫及西裝褲，濡濕的衣物緊緊貼著Sherlock的身體，輪廓清晰。

「……」

「這樣不太禮貌吧？」偵探慵懶地說。

「你到底在做什麼？」

「我在進門以前說過了，我要洗澡。」

「你還穿著你的衣服。」

「我只是懶得脫下它們。」

「什麼？」

John覺得自己似乎也被周遭的水氣弄糊塗了，他又出聲問了一句：「你如果要洗澡，為什麼還穿著你的襯衫？」

「你如果有意見，可以來幫我脫衣服。」

Sherlock朝John走來，頭髮與袖口都滴著水，他張開雙臂，「怎麼樣？要幫我嗎？」

「我今晚的角色果然是個侍者！我就知道！」

John的聲音在浴室裡起了回音，霧氣朦朧讓他的思路也不明確了，「那我奉陪到底！去你的貫徹始終！」

他一把揪住Sherlock的領子，解起那人的衣扣。

John幾乎是自暴自棄地把濕透的襯衣從Sherlock的身上扯下來，好樣的，偵探在軍醫面前裸露最多的一次是在白金漢宮那荒唐的遭遇，而且那次Sherlock還是背對著——現在，John能夠清清楚楚地看到他掛著水珠的胴體，就在他前方不過幾厘米，還發散著熱氣。

他的手定在那人的皮帶扣上，十根指頭緊緊勒著，他意識到自己差點就要把Sherlock全身剝光。他垂下腦袋、或者抬眼向上，視線對上的地方都不妥。John索性退開，後背抵著門板，開口：

「滿意了嗎？」

「這褲子搞得我很不舒服。」

「自己解決！」

於是，好端端一個從阿富汗歸來的軍醫，看到室友的裸體之後倉皇失措地從浴室逃了出來。

往後這在他倆的生活裡肯定能成為不錯的笑料。

「John。」

Sherlock一手拎著濕透的衣裳走到醫生身後。叫喚沒得到回應，他倒也不在意，逕自開口。

「你認為，一個人為什麼要自殺？」

*

為情勢所逼。

為財產、為名譽、為過錯、為良心。

為情。

John是這麼回答的。

原先他已準備好接受Sherlock尖刻的冷嘲熱諷，但那人只是點點頭，又走回浴室裡。

一切都很好，之後的日子沒有變化，祥和、平穩，Sherlock忙於工作，從近百封未讀郵件裡挑三揀四，好不容易有了中意的，又是廢寢忘食。

他過於忙碌，幾乎忙到忘記了John的存在。

近日他倆的對話都是有一搭沒一搭，John倒也習慣，畢竟在他們初見時，Sherlock就已經和他達成共識。

只不過，John偶然走過Sherlock身後，卻瞥見那人螢幕上的內容——他停下腳步，細看。接著，屏息。

「John，」Sherlock長歎一聲，「我就知道你會這樣，大驚小怪。」

「我以為你在辦公。很抱歉。」

「我確實是在辦公。」

John二度確認方才看到的文字與照片並非自己眼花，抿了下嘴唇。

「所以，你的案子和特殊工作者扯上關係了？」

「這很複雜。」

「你這陣子都在看這個嗎？」

「……這是調查的一部分。」

「為了終止我對你的誤會，你還是解釋一下比較好。」

Sherlock翹起腿，那是他不耐煩了才會有的動作，「Irene Adler，性工作者，外號是施虐女王。前陣子捲入多起政治醜聞——這些資訊都毫無用處。」

「那麼你瀏覽她的資料做什麼？」

「John，你有所不知的是，她是Moriarty的——」

「女伴？」

「女性夥伴、搭檔、合夥人。」Sherlock補充道。

「她是個性工作者。你的意思是Moriarty有這種癖好？」

「John！」Sherlock呼出一口氣，「老天，這和那女人的職業沒有關係，重點是——她為什麼會在Moriarty身邊做事？那傢伙用人一向嚴謹，一旦沒了利用價值就直接除掉。究竟她有什麼辦法？是Moriarty利用了她，還是她利用了Moriarty？雖然前者可能性較高，但我們也不能貿然排除後者。」

「所以，你的意思是Moriarty身邊有個副手了？」

「正是。」

「你怎麼確定Irene Adler和Moriarty不是交易關係？」

「John，我說了，這和職業沒有關聯。還有，Moriarty是不需要那些東西的，大概吧。」

「你怎麼知道？」

「他不需要。他所需的是精心設計謎題，再看蘇格蘭場的那群蠢貨像熱鍋上的螞蟻慌忙無措、焦頭爛額，這滿足了他的需求——聚光燈、高度關注、報紙頭版報導、國際追捕名單，所有人都知道他的大名，卻無法逮到他。」

「但是你辦到了。」

「誰知道他會掏出手槍自盡？又是自盡。」

「既然Moriarty都死了，你怎麼還在調查？」

「摧毀他的犯罪網路。」

「那麼，需要幫忙嗎？」

「John，幫我沖杯咖啡。」

「……」

*

John只記得那晚的零星片段。

其餘時間都是乏味的，Sherlock一語不發、John也沒有要開口的意思，沉默、窒息似的，沉默。

他只是太忙了，等這陣子過去，一切都會好的。John忍不住告訴自己，雖然他並不想那麼在乎。

像是嫌太安靜般，雨珠敲打窗子，隱約還聽得見風聲。

雨珠從點、連成了線，拖曳般順著窗格流下，John湊近玻璃，從模糊裡辨認出對面有幾戶還亮著燈，一名男子打著傘急行著，駛過的計程車在路燈照耀下，黑夜裡閃了幾下微光。

他驀地想起，還有那麼一個下雨的夜晚。

那時他們遇上的客戶是一位藝術收藏家，他急忙前來求助，說是家中名畫遭竊。

想當然，Sherlock花了一天不到就把案子結了。這讓Lestrade無地自容，蘇格蘭場一直對這起竊案毫無頭緒。

這並沒什麼值得訝異的。

過了幾天，Sherlock卻在John寫網誌的時候問：「你想聽歌劇嗎？」

「什麼？」

「客戶的謝禮。」Sherlock解釋道，「兩張。」

「你……和我，兩個人？」

「不然呢。」Sherlock一臉平靜。

「也許你可以找Molly Hooper？她應該會想要和你一起？」

John看見Sherlock鎖緊了眉心，「你不想嗎？」

「我沒有不想，只是——」

「那好，」偵探滿意地拍了下手，「晚上六點開場，先告知你一聲，雖然我們兩個會一起過去。」

John想再多說什麼，卻都像是欲蓋彌彰。和Sherlock已經一陣子沒一起行動了，也好，John不得不承認，他已經開始懷念那四處奔波的日子。

《歌劇魅影》，堪稱經典，內容應是大眾耳熟能詳，John自然不例外。但親臨現場的感覺又是不同，歌聲裡飽含的情意讓人為之戰慄，為愛癡狂又或鋌而走險，John猜測Sherlock肯定對此不予置評。女高音在他心中漾起波瀾，卻又像是電鑽般鑽入他心口。

愛能夠撼動一個人、能夠摧毀一個人，為此不擇手段，卻又甘願擯欲絕緣。

「我並不相信那男的能在地下迷宮住上那麼久，」Sherlock散場後在John身邊隨意喃喃，「沒有人發現那麼龐大的地下建築結構？只要從敲擊地板的聲音判別就可以了。不，有人知道真相！她怎麼不去報警？說不定還能領到一筆可觀的報酬……」

「Sherlock。」John的眼睛向上翻了翻，「你知道這是歌劇，由小說改編而成，別把你那可貴又可恨的分析能力用在這裡。還有——別破壞這麼美好的夜晚，可以嗎？」

美好的夜晚。這般美好的夜晚卻在他們說話時下起了雨。

「搞什麼……！」

John有些無奈，雖然在這個國家淋點雨稀鬆平常，但是他可不想讓這場驟雨壞了自己的興致。

突地，他被猛力拉了一下。

「過來。」

是Sherlock。他脫下了自己的大衣給彼此擋雨，John被拉進偵探懷中，但僅僅幾分鐘，他們就招到了計程車。

Sherlock收起衣裳，他們的頭髮不可免地被雨打濕。卻見那人漾起笑容，加快了步速，在John身前停下，回眸，又踏起輕快的步伐，上了車。

「John。」

醫生把目光移回室內，桌上亂糟糟擺著一沓沓資料，其中混雜著不少張琴譜，字跡潦草，有些被揉成紙團，有些被刀子劃破，有些甚至留住了燃燒的痕跡與氣味。

「需要……幫忙嗎？」

John話語的停頓是一個呵欠，已經十二點了？時間總是在他出神的時候流逝，幾乎像是打劫。

他見Sherlock晃晃腦袋，「不，你已經很睏了。」

「如果你真的需要——」

「我知道，」偵探打斷他，「我對你的所有索求從來沒客氣過，不是嗎？」

醫生聽罷，苦笑：「沒錯。」

Sherlock邁開大步，來到John眼前，所需不過幾秒鐘。他居高臨下看著他，卻是默默無語。

他將他扳過來。偵探用略為粗糙的指腹撫過John的眉梢，一路往下至顴骨、至臉頰，想把那張面容上的所有起伏記憶在指尖。

他在他的髮旋上落下一吻，又是一吻，換在髮梢。

「晚安，John。」

睡吧，不必掛心。

只要你闔眼，我就在那裡，和你一起。

和你一起。

*

John出了趟門，說是要應徵新工作。

他又換上和賭場那夜一樣的西裝。Sherlock的笑意蔓延到唇角，眼睛死盯著他在起居室裡的每一個動作。John頗為不自在，「你一個人在家可以吧？最近你好像挺無聊的，我可不希望下個月的房租又額外加上一筆修繕費。」

Sherlock漫不經心地擺擺手，答道：「只要你願意提供你的罐裝啤酒給我做實驗——」

突地，他站起身，這個動作之後不出幾秒，門鈴便開始作響。

「瞧，我並不無聊。」

「謝天謝地。」

John走下階梯應門，讓他們的訪客得以踏進室內。那是一位瘦高的男人，感覺風一刮起便能將他撂倒。棕色眼眸閃著幾絲憂慮與徬徨，還有幾分不信任。

「好了，你可以開始了。別讓我無聊。」

待那男人就座後，Sherlock冷冷地道。一旁的John則是坐立難安，他該留在這裡，還是去面試？

客戶正要開口之際，偵探揚起手，做了個暫停的手勢，「John，你還有事情得做，對嗎？」

「但是你——」

「行了，不用擔心，處理客戶需求是我在行的。」

Sherlock半拖半拉地把醫生帶到門口，「去做你該做的事。」

「你確定你可以？」

「John，你怎麼不想想我是誰？」

「那麼，我真的要走了。」

「快走吧。」Sherlock關上了門，把醫生隔絕在外。

「好的，你可以繼續了。」

那男子開始自我介紹：「William Tennant，叫我William就可以。」

「所以你的問題是？」

「啊，好的……」

Tennant從皮包裡取出黑色信封，另一隻手在口袋裡摸索，掏出手機，屏幕上顯現一張相片。

「Mr. Holmes，這是我家信箱的外觀。」

「你給我看這做什麼？請直接切入正題。」Sherlock實在是厭惡愛兜圈子的客戶。

「他們都說你多麼不可思議，我實在半信半疑。你認為這無關緊要？該不會你的頭銜是假裝的吧？」

Sherlock抬起淺色眸子，室內滿是煙硝味，犀利的眼神在空中交鋒。

「你想要我證明？」

「正是。」

Sherlock歎了一聲，「這簡直太容易了。」

「你是一位廚師，而且最近剛離婚。你有兩個孩子，你的妻子名為Lisa，離婚是對方提的，而你自己是百般不願。你很重視今天，可能是因為與我的會面？你自己本身是缺乏安全感的人，我想這是你的離婚原因，因為你妻子再也受不了了，對嗎？不，別急著回答。你平常在上繪畫課？你是上完了課才過來的吧？這麼說來，因為你上繪畫課花掉太多錢也必須納入離婚的可能。你最近壓力特別大，連工作都不太順心，為什麼？可能是妻子要和你離婚。你是否瞞著你的妻子前來求助？看起來是的。你的表情告訴我你完全不明白，行了，所有人都是這樣。」

「這不可能——」

「當然可能。我是Sherlock Holmes，現在我是不是還得說說我怎麼推理出來的讓你信服？」

「不必……！」

「你右手無名指上有很淺的凹痕，長期戴戒指的人才會有，無名指通常是婚戒。你的兩個孩子就在手機屏幕上，而解鎖密碼是你妻子的名字，你們的關係在解鎖畫面的照片上明明白白。根據凹痕的復原程度，你知道離婚這件事已經有一陣子了，卻仍不願更改密碼，你非常捨不得。你的鬍子是新刮的，頭髮的服貼程度很不自然，你用了髮膠。你平常出門是不用髮膠的吧？你從一進門就很不安，你想保持鎮定，指甲卻一直嵌進肉裡，還有無意識的咬嘴唇。繪畫課，當然是繪畫課。你的手上有炭筆的痕跡，上衣下擺沾到了顏料，沒有人會特意畫一張畫再出門，由此可見那些是你離開家之後發生的事。我從你手指上的刀痕得知你是一位廚師，能傷在指關節的行業可不多。從傷口的角度推斷那是你在切菜時弄的。手臂內側有燙傷的痕跡以及熱油潑濺導致的水泡，這不大像是一位資深廚師會犯的錯誤，噢，容我直言，你的年紀看起來確實不像新人。所以你一定遇到了什麼，像是妻子要跟你離婚。你的包包裡放著一個文件袋，我看到了所屬的政府部門，那是離婚協議書，但是你要給我看的信封卻放在暗袋。為什麼不放在文件袋裡？因為你要瞞過你的妻子，真正重要的東西才會放在暗袋。而你今天之所以在這裡，我想和她有關，請問對嗎？」

「呃，大多數正確。但我今天來這裡和妻子無關。她的家族有權有勢，當初看上我一個窮小子，實在是很奇怪。我以為那就是真愛，跨越階級與一切障礙……」

「我沒有意願聽你歌頌愛情。而且，人都是這樣的。說不定她找到另一個富家公子想再結一次婚。那麼，說重點。」

Tennant抽抽鼻子，對Sherlock的言詞不予理會，他接續著說：「這是在我家的信箱發現的，之所以拍下信箱外觀是希望能提供更多線索。這樣的情況已經維持兩周，每天一封。」

黑色信封袋，平庸至極，連個字都沒有。

「這麼普通的事，為什麼要瞞著你妻子？」

「她覺得我太大驚小怪。但我害怕這是威脅信函，萬一是不指定目標的恐怖攻擊？喔，老天，我還有兩個孩子……」

Sherlock接過信封，裡頭裝著一張紙卡。

材質偏硬，同樣一個字也沒有。

「這確實挺有趣的，沒有寫字的信封和同樣空白的信紙？我想這並不無聊。」

「你會感興趣的，Mr. Holmes。」

Sherlock皺了皺眉頭，Tennant說這話的語氣有些怪異？帶著幾分異樣的欣喜？但偵探懶得管那麼多，眼前可是件引人入勝的案子。

紙的透光度很差，並沒有什麼隱藏的文字。既然肉眼看不出來，總得用點別的方法。

他將紙卡湊近鼻子，深吸一口氣。

「噢，這……！」

Sherlock最後的記憶，是看見客戶臉上狡黠的笑容。

*

John到家時，221B空無一人。

他等了整夜，卻怎麼也不見偵探回來。

第二天過了一半，John就報警了。

因為Sherlock的手機竟然擺在茶几上。

這不可能。Sherlock出門不可能會把手機留在家中，事情開始變得不對勁。

第三天，Lestrade調動了許多人到他家進行調查，一無所獲。

調閱監視器，卻發現某一個時間點的所有數據資料全部遺失。

第四天傍晚，Lestrade和Donovan來訪。

他們告訴他：「Sherlock自殺了。」

John的腦袋在第一時間沒能反應過來，緊接著，並非晴天霹靂，僅僅是一個念頭、一種直覺。

該死的。

遊戲開始了。