HOT POT！

Sherlock的風衣在凜風獵獵裡翻動，他的圍巾幾分鐘前被對手作為用來置他於死地的工具，好在他逃過一劫。偵探把緊纏在脖頸上的深藍色圍巾拉鬆，槍枝緊握在手。

他站在樓頂，看著腳邊一個向下倒臥在血泊裡的人。

那是Moriarty。

Sherlock沒有贏過他——在鬥智方面，他們始終沒有分出勝負。

他沒有讓自己贏的光榮，反而在最後由感性支配了理性。

「我會毀了你，」Moriarty瘋狂的面龐時而激動扭曲、時而平淡優雅，「而且我知道怎麼毀了你。」

幾天前，Sherlock離開了221B。沒有預告也沒有留下片紙隻字，他的離開將會對自己與John的命運帶來重大影響。

他的罪案牆上滿是圖釘與尼龍線，數月以來的努力總等到了時候。Moriarty來到了城區，這是最佳時機。他必須為自己、為軍醫接下戰帖。只能贏，沒有輸的理由，更不存在和局。

「你知道自己該怎麼做？」

Mycroft撐著黑傘在雨幕裡問道，Sherlock推開了向他移近的傘面：「我知道。」

「你需要我的傾力協助。」

「我說了不用。」

「For God's sake！Sherlock，我告訴你，你要面對的是Moriarty——」

「你怕了？那就只是個愛出謎題難倒蘇格蘭場的傢伙。」

「所以呢？」Mycroft對於弟弟莫名的執著很是不悅：「你的計劃，我需要先被告知。」

「有些事情單靠流浪漢情報網是不夠的，我得親自觀察。我已經知道Moriarty的巢穴——」

「你打算單槍匹馬地去？」

「Well，你猜對了。」

「不，Sherlock，我不會讓你冒這個險。」

「他和其他兇手有什麼兩樣？Mycroft，輪不到你操心。」

「我不答應。你不帶上醫生一起？」

「他應該留在221B。」

偵探垂下眼眸，似乎有些心虛。此時Mycroft便察覺事有蹊蹺。

「你的偽裝技術仍有待加強，Brother mine。你應該要知道，在我面前這些技倆都毫無意義。」

「我不可能——讓他去冒險。」Sherlock意念依舊堅決。

「所以你自己知道，此行的危機。」

偵探沒說話，算是默認。

「那麼我也不想讓你去。」

Sherlock抬起一雙混濁的藍眼睛，有些氣惱：「你又怎麼能把我和他相提並論？他的安全才堪憂。」

「我對你從來沒有放下心過，Sherlock。」Mycroft的黑雨傘宣告似地晃了晃：「我還知道你的惡習，你得徹底革除。」

「別再舊事重提。我聽膩了，Mycroft。」

Mycroft更為沉穩的藍色瞳眸向傘外望去，「你得做出讓步，」他說：「這件事，我必須干涉。」

Sherlock不甘心地咬咬牙。

「準備好你的人。如果我真的需要你，我會給你通電話。我通常是傳簡訊，所以，這就是我們的代號。」

Mycroft對於這提議頗有微詞，但還是接受了。

「Sherlock，我想，有件事，我必須提醒你。」

他和他傲慢的黑雨傘在雨中矗立著。

「你不讓醫生參與你的行動，卻甘願自己承擔風險？」

「有什麼問題嗎？」

Mycroft突然閉上了嘴，這讓Sherlock愈發不快：

「沒來由的緘默都出了問題。你到底想說什麼？」

「沒有。這很好，犧牲奉獻、李代桃僵。」

「Mycroft！」

「我想我不必提醒你：別陷得太深。一切情感都會干擾我們的判斷能力。當初你說要讓Dr. Watson做你的室友，我是極力反對的。」

「我沒有——」

「你已經快要失控了。」Mycroft冷硬地說，帶著責備的口吻：「弟弟，太在意可不是什麼好事。」

Sherlock已經徹底被雨淋透，他把手放進潮濕的口袋，轉身：「細節我會傳訊息告知你。」

偵探頭也沒回地離去。

 

*

 

Moriarty的住所非常低調——至少他最近停留的地方是間公寓，或許他在其他地方還有房產也未可知。

其實Sherlock還沒想好怎麼對付Moriarty——他必需先清楚知道建築附近的地形、還要考量交通因素——找警察還是讓Mycroft帶幾個人過來？

他站在另一棟樓的陰影裡。向上望去，有個人影在窗前移動。

他挪動腳步想要看個清楚，一隻手卻冷不防搭上了他的肩膀：

「先生，少安毋躁。」

Sherlock想甩開，那知被緊緊扣著，動彈不得。他問：「你是誰？」

「Moran。我們目前對你並無惡意，所以你可以別那麼緊張。」

「既然沒事，可以放開我了吧？我只是路過罷了。」Sherlock不耐地辯解道，「我只是出來買酒——」

「你住在Baker Street 221B，你要買酒不會大費周章跑來這裡。我知道你是誰，Mr. Holmes，教授想請你上樓喝茶。」

久仰大名。Sherlock想著，眼前這個人是Moriarty的心腹兼保鏢。

「若我不肯呢？」偵探回答，一臉不以為然。

一枝冰涼的槍管抵上了他的後頸。

「你選擇子彈還是伯爵茶？」

「Moriarty的待客之道真是令人激賞。」

Sherlock扯出一個和他的處境同樣滲人的笑，跟著高大的男人離開。

「Sherlock，非常好，你主動來看望我？我受寵若驚。要來幾塊甜餅嗎？」

「我不吃東西。」他答。

「那真是遺憾。」Moriarty隨手抓起一塊往嘴裡放，「我以為我們達成了共識——你不犯我，我不犯你？」

「你不犯我？」Sherlock的嘴角抽了抽，「你的人竟然跟到了希臘，真是盡忠職守。聽著，這是我們的遊戲，我不會懼怕你的挑戰，前提是——」

「前提是，別碰你的醫生？」

「別把我和他視為一體，」Sherlock把視線從Moriarty深棕的雙眸裡移開，「他是他，我是我。他沒有靈活的腦袋能和你對抗，他就是個……蠢軍人。」

「是啊，你們兩個互不相干，所以我找個狙擊手幹掉他也毫髮無損。」

Sherlock發誓，若他手邊有一把槍，他肯定會跳起來崩掉Moriarty的腦袋。

「你不會那麼做的。」

「你說得很肯定，憑什麼？」

「……對你而言，沒有必要。」

Moriarty放下盛著餅乾的碟子，表情一下子變得寒氣逼人：

「並非沒有必要，只是時機未到。」

「你什麼意思？」

「你會知道的。三天之後，巴茨樓頂，不見不散。」

「奉陪到底。」

Sherlock語畢之後正要起身，「不，親愛的偵探，」Moriarty叫住他，「沒讓你帶點伴手禮回去實在失禮，我們不會讓你兩手空空離開。」

那人眼底閃過一絲邪佞，兩三個人從門外進來。

「我的世界不存在寡不敵眾，我一個人就把蘇格蘭場搞得天翻地覆。

說真的，Sherlock，我也不確定你是不是叫了警察。

為了拖延時間，我找了幾個人幫你練身手，不收費。」

他又向部下叮囑道：

「記得，我要活的。否則三天之後我就沒辦法看見他了。」

那抹刺眼的笑消失在門口。

一個飛快的拳頭往他臉上砸過去——

「……該死！」

 

*

 

Mycroft的門鈴在凌晨三點響起。

他記得明明告訴過Anthea，不可隨意透露他的住址，而且要嚴格控管來訪者與來訪時間——「長官，我不知道他怎麼進去的，」電話另一頭的女聲有些慌張，「管控室這邊有一個螢幕壞了，可能是視線死角……」

沒等她說完，Mycroft便接到了插播電話。

「Sherlock失蹤了，我們找不到他——」

Mycroft心裡有兩個想法，一個很糟，另一個更糟。

於是他披著睡袍，透過螢幕看看門外的情況——沒人？

惡作劇？不對，能闖到他門前按電鈴的人肯定有兩把刷子。他從角落拾起自己的長柄雨傘，再一次走到門前。

「報上你的名字。」

「他媽的，快幫我開門。」

「Sherlock？」

「快點！」

Mycroft把門拉開一條縫，看見一頭蓬鬆的黑色鬈髮之後便讓大門敞開。Sherlock佝僂著進門，沒幾步卻重摔在地，捂住腹部，冷汗涔涔，表情極端痛苦。

他的額頭有傷，鮮血淌了下來，脖子有勒痕，其他地方被衣物遮蔽，但Mycroft幾乎能肯定Sherlock全身上下佈滿瘀傷。

「我覺得我在內出血，」偵探說，「去找個醫生來，我還不想死。你的速度會比倫敦救護車快。」

「你個渾帳……」

Mycroft拿起室內座機，Sherlock聽見他說：「我限你五分鐘以內抵達——不，三分鐘。」

 

*

 

「所以你到底怎麼弄的？」

Mycroft一直在醫院陪Sherlock到隔天早晨。看見Sherlock臉上痛苦的神色，他伸手替他調高嗎啡劑量。

「去和街頭混混打架，」Sherlock避重就輕地答，「Mycroft，John有危險，我得回去找他。」

「你在開什麼玩笑？」Mycroft瞇起眼睛，「你平時不是那種愛滋事的傢伙，我合理推測是Moriarty，能夠把你打到半死不活的人不多。」

「John有危險，Moriarty想要——」

「Sherlock！我早就知道這個人會毀了你！」

「我真的得回去。」偵探執拗地重複著。

「你覺得你現在這樣能見他？嗯？告訴他你為了他的安危獨自去找Moriarty還差些被打死？Sherlock，我開始對你的判斷能力感到懷疑。」

偵探煩躁地闔上雙眼。「……Bloody human error.」

「你說什麼？」

「我說，我和Moriarty還有一場對決。兩天之後，巴茨樓頂。」

「我不會讓你——」

「那我和John就只能坐以待斃。你想看見這樣的結局？」

「……」Mycroft顯然也很煎熬。

「Moriarty身邊最多的就是狙擊手，其實，他要殺掉我和John簡直輕而易舉，只是他想把我折磨至死……」

「John Watson。」Mycroft緩緩道，「實際上，這個前軍醫害慘你了。」

Sherlock吁出一口氣，算是回答。

「你徹底失控了，Brother mine。」Mycroft憤憤不平，「你這是在自作孽。」

「如果你留下來是對我說這些，現在就可以走了。」

Sherlock瞪視著他，「我需要你的時候，會給你通電話。其他方面，不用你囉嗦。」

 

*

 

Sherlock現在站在這裡，醫院樓頂，手不住顫抖。

他想起了年輕時的過錯——那時他手裡握的是一把主廚刀，刀頭帶血。噬人的夜色裡，月光讓一切變得蒼白懾人。

「你嗑太多了，Sherlock。以這樣的速度，你只剩下幾週可活。」

他本不以為然，直到後果具體化呈現在眼前。

「Mycroft，幫我。」他緊握著手機，心跳聲被無限放大。

Sherlock不知道自己應該害怕或者擔憂，也許該祈求上帝原諒他的過錯？人都這麼做。

他生活中鮮少使用的懇求語氣用在了這個時機，Mycroft隱約覺察苗頭不對。

「已經叫了救護車，沒留下名字。但是他們會找到我。」Sherlock的聲音開始起伏不定，「該死的……」

「冷靜下來，告訴我，你到底做了什麼？」

話筒另一端是漫長的靜默，足以扼殺一個人的漫長靜默。

「我不知道。等我『醒來』，一個人躺在地上，全身是血，我手裡拿著一把刀。」

「Jesus。你現在馬上回家，剩下的我處理。」

「……Mycroft，我——」

「不要廢話！你的時間不多！」

我很害怕。

他沒說出口的是，他很害怕。

這種情緒從五歲以後就不曾有過。

「Mommy會因此對你失望透頂，她會……很傷心。」

Sherlock賭Mycroft本來想說的是「傷心欲絕」。好在他最終沒有選用這個詞來「技術性」地加深他的愧疚。

「有人得為這件荒唐事負責。你打算怎麼做？」

Mycroft質問著站在房間一隅的Sherlock，「他們還是會找到我，」Sherlock說，「對嗎？」

「他們不會追究你的刑責。」Mycroft歎口氣，「人救了回來，我也給了他們錢息事寧人，」他的嗓音頗具威嚴，「我的意思是，你會怎麼補償你所犯下的過錯？」

Sherlock的睫毛在凝結的空氣裡搧了搧。

「我……」他頓了一拍，「我選擇當個偵探。」

另一種救人的辦法？Mycroft頷首，「算是你補償這個世界的方法。你還得答應我另一件事，Brother mine。戒菸、戒酒、戒毒。」

「……我儘量。」

「那麼，」年長的Holmes清了清喉嚨，「你得離開這裡，此地不宜久留。」

Sherlock無力地揚起眉毛，「這種時候你要我去哪裡？」

Mycroft看了一眼手裡的筆記本——那小冊子總讓Sherlock覺得扎眼。

「我幫你找了新住所，Baker Street 221B。房東是毒販遺孀，她不會輕易讓條子上門的。你讓她想起了死去的丈夫，她會對你不錯……」

「所以她願意把房子租給一個毒蟲？」Sherlock簡直難以置信。

「正確，我和你一樣困惑。」

「我什麼時候必須離開？」

「As soon as possible.」

「看來你並不想給我時間和街坊鄰居道別。」

「這不是說笑的好時機，Sherlock。我費了好些力氣與人脈才讓你免除牢獄之災。聽著，你最好謹記這次教訓。」

不久以後，Sherlock搬進了市中心的公寓，「你難道不認為這裡不夠隱密嗎？」

「這是龍蛇雜處的地方，人群是你最好的掩蔽。沒人會在乎你的過去，這是全新的開始。」

「但是你在乎。房東也會在乎。」

「這是為了你好。」

不過Sherlock依然死性不改。數月以後，Mycroft再度來訪，發現他又毒癮復發。

「你答應過我。」Mycroft少有的怒不可遏，「你說過你不會再——」

「Bored。Mycroft，這對我的腦袋與心靈都是種折磨。那些案子根本不用思考——」

「你在倫敦還只是個默默無聞的小偵探，你得有耐心！」

「耐心？快耗盡了。再這樣下去我就跟死了沒兩樣。」

「你會先被可卡因害死。」

「百分之七，還好。」

「好，那你倒是告訴我，你想怎麼做？找個室友嗎？陪你消磨時間？」

Sherlock突地抬起頭來，似乎對這個提議很是贊同。

「嗯，有趣。」

「……要我幫你安排？」

「不了，Mycroft。他會自己出現的。」

「你想等到什麼時候？」

「耐心——正如你說的，耐心。」

於是，他出現了。一個阿富汗歸來的軍醫、因傷退役、信任危機、個子不高……

「我測試了他，他不願意監視你。」Mycroft在電話裡對Sherlock說道，「John Watson，我把他帶到停車場，才剛送走他。他似乎急著離開，和你有關嗎？」

「我傳了三封簡訊給他。」

「是什麼？」

「速回。方便請速回。不方便亦請速回，可能有危險。」

「他對你已經產生了某種……反常的忠誠。」Mycroft繼續他的推理，「Sherlock，這個人是你刻意安排的嗎？」

「不是。」這是真話。「Mike Stanford帶他來的。」

「他憑什麼相信你？」

「不知道。」Sherlock把電話掛斷，沒必要讓這場對話繼續下去。

他就是感受到了——在他看見他的第一眼、在他接過那臺手機的時候、在軍醫掌心的餘溫透過金屬傳遞到他指尖的剎那、在他開口問他來自何處的那一刻——

他感受到，這個男人需要他。而他，Sherlock Holmes，也需要他。

「……我反對。讓他搬出去。」Mycroft瞪著Sherlock，「人與人之間過度牢固的連結是具有毀滅性的。」

「我偏不。」Sherlock的執著一直令Mycroft很頭疼。

「給我一個理由，」他說，「他有什麼特點足以讓你堅持如斯。」

「沒有理由。」

沒有理由。他要留住John，他一定要留住他。

就憑著一份執著，憑著那股強烈直覺。

「別怪我沒提醒過你，Sherlock，這個醫生會讓你從原本的軌道脫離。你得控制你自己。」

「再見，Mycroft。慢走不送。你的話令我厭煩。」

想到John的臉龐讓Sherlock回復幾秒鐘的冷靜，他看向自己手上的槍——

「如果我要終止這一切——如果，我現在開槍殺了你？」

「你不會那麼做，那太令人失望了，Sherlock。」

那是他與Moriarty的對話。「你知道，只要我還在世，你和醫生就永無安寧之日。」Moriarty扯著偵探的圍巾說道，「我知道他是你的要害，」

他吼著，「我要燒了你的心！」

Moriarty以為Sherlock不會開槍。確實，他本來沒那個打算。

但他提到了John Watson。就在那轉瞬之間，他想起了他。

「你錯了。」偵探說。

「什麼？」

「我會殺了你。」

我可以讓你、讓Mycroft、讓全世界失望，

但我不能讓John Watson陪我一起玩這場無止盡的生死遊戲。

砰。

他扣下了扳機。

 

*

 

「Mycroft，我這輩子只會求你一次。就這一次。

幫幫我，拜託。

Moriarty的狙擊手要來了，我最多只剩下五分鐘能逃……他們發現我了。」

電話斷線。

一顆子彈劃過Sherlock耳邊，他有些耳鳴。

 

*

 

「你瘋了。」

「我也這麼認為。」

「你可否想過開槍的後果？他的心腹們會找上你，為他們的頭頭復仇——這甚至比Moriarty還在世時危險，因為他們的目的就是要讓你死在眼前。如果是Moriarty，他可能就是找找麻煩——」

「但他最終也會殺了我。Mycroft，夠了，你現在說的我都知道！」

「距離他的死已經一個月，」Mycroft疲憊地說，「我提高了221B附近的監控級別。有遇到什麼反常的事情嗎？」

Sherlock痛苦地把臉埋進掌心，「有。」

那是一日早晨，John正準備替他和Sherlock沖咖啡，他站在磨豆機前，機器的噪音讓偵探有些煩悶，「拜託你把那東西關掉行嗎？」

「我之前有請你先幫我磨豆子，以節省時間，但是你完全忘了這回事。」John依然故我。

機器持續磕啦磕啦地響，這下Sherlock真的受不了了，他走向餐廳，伸手就要拔掉電源。

「你就忍一下吧。」醫生好聲好氣道，「就快好了。」

「這該死的東西真的很惱人——」

Sherlock說這句話時向窗外一瞥，倒抽了口氣——或許他連倒抽一口氣的時間都沒有——有個人拿著槍，就在對面！

「John！」

Sherlock抓著軍醫的肩膀就往地上按，John覺得自己要窒息了——Sherlock接著壓了上來，把胸膛貼在他的臉上——「Shit！你忘了我有肩傷嗎！」John因為疼痛皺了皺眉頭。

槍聲隱沒在磨豆機的聲音裡。

「……John，別起來，拜託你別起來。」

「為什麼？」

「因為——」

偵探把視線移到醫生身上，吐息卻一下粗重起來。

他在看自己——John在看他，在這極近的距離，足以讓Sherlock失控的距離。

「我……」

「什麼？」

磨豆機太吵了。

Sherlock使勁眨了一下眼睛，搖搖頭，什麼都沒說。

他微微挺起身，對面那扇窗戶已經沒人了，只剩窗簾布隨風飄搖。

Mycroft的人應該已經把他做掉，他們暫時安全了。

「剛剛那是怎麼回事？」醫生問，「你把我壓在地上——」

「我跌倒了。」

「這麼拙劣的謊言等同於貶低我的智商。」John的情緒似乎也有些激動，他不知道Sherlock為什麼突然那麼做。

「你可以把那件事忘記，」Sherlock擺擺手，「好了，就只是壓了你一下，別那麼計較。」

「噢……！」確實，他不該計較，也不應該對偵探的行為妄加猜測。

只是，有那麼一瞬間，John還以為——

Sherlock就要吻他了。

那樣的眼神，他不會忘記。

那幾乎是柔情的眼神。

 

*

 

「所以，你又有計劃了？」

「對，還在安排，我會儘量快一些，不能再拖延。」

「怎麼做？」

「他們要我死，我就如他們所願。」

 

*

 

「他們把Sherlock形容成國安危機，還要政府高官監視，這簡直可笑。」

John從一進門就開始喋喋不休，「還有毒品成癮？開什麼玩笑……」

「John？你回來了？今天有個女孩來找你。」

Mrs. Hudson朝他虛弱一笑，從廚房裡端出兩杯茶，擺在矮桌上。

雖然房東太太總一再強調自己並非他與Sherlock的管家，但她總是很照顧他倆。John近期忙於找出室友的下落，對房東太太幾乎是冷漠無禮，這讓John有些內疚。Sherlock失蹤之後，Mrs. Hudson的情緒一直不太穩定，以致John始終沒有向她詢問關於Sherlock的種種。經過和蘇格蘭場的交談，他並不急著向她求證，相反的，John更願意相信自己所見。

或許他真有那麼點固執。

「謝謝，妳真好心。」John報以一個和煦卻也同樣無力的笑，啜了一口，潤潤乾澀的喉嚨，「妳剛才說什麼？」

「有個女孩來找你，」Mrs. Hudson用毛巾擦了擦手，「是個討人喜歡的女孩。她說她會再來的。」

「她有留名字嗎？」

「好像叫做……Mary。她只說自己的名字是Mary。」

Mary Morstan？

John並不記得自己給了她住址，她是怎麼找到221B的？

「我知道了，」John放下茶杯，「我會再聯絡她。」

「你從一進門就不大對勁，John。」房東太太似是有些憂心地說道，「還是因為Sherlock嗎？」

「是啊，這傢伙怎麼還不回來，這都多久了……」

軍醫努力讓自己聽起來一派輕鬆，但他心中比誰都慌恐。

一個多月過去了。John翻了翻日曆，現在是十月，Sherlock是八月底離開的。

實在太久了。

「我去了一趟蘇格蘭場，毫無進展。」John失望地說，隨後摻雜了一點憤怒：「他們太過份了，把Sherlock抹黑成一個可恨的癮君子，誰又能保證勒戒所的不是假資料？Mrs. Hudson，妳可知道他們還說了什麼？他說Sherlock早在我之前就搬進了公寓——他何必這麼做？這沒有道理，荒謬至極。他從不做無意義的事。」

John幾乎有些義憤填膺，「Sherlock不會怨他們嗎？我聽了都上火。」

醫生看見房東的臉色驟變，「老天，不會連妳都瞞著我什麼吧——」John故作鎮定，但他有些動搖了，就在他看見Mrs. Hudson抿緊雙唇的時候。

「我很抱歉，John。」

「什麼？」

「我真的不是故意要——」

「怎麼了？」John的頭又疼了起來，「他殺人放火？怎麼個窮凶極惡了？要找這麼多人瞞著我？」

「John，別這麼說。」

醫生向後靠進椅背，極度困倦的神情，「我收回那句話，但我真的受夠了。」

John花了一點時間調適自己的心情，深吸幾口氣。似乎全世界都知道Sherlock的過往，就只有他——自以為透徹瞭解，實際上卻全無所聞。

他頭一次感到如此灰心。

「那我們一件一件來吧，」John已經不知道該怎麼看待眼前的房東太太，又要怎麼看待Lestrade與其他人。好吧，全世界都在與他作對——他的淡漠語氣似乎讓她吃了一驚，但她只是搖搖頭，接著帶著幾分歉意看向醫生。

「所以，Sherlock很早就搬進來了，對嗎？」

她點頭。

「以前的Sherlock，個性非常陰沉古怪，幾乎不說話，一到家就把自己鎖進房間，不然就是埋頭做實驗。

他幾乎不笑。最初的幾年，他總是板著一張臉，我和他說什麼，他的回答都只有一句話或一個字。

直到某天——他興沖沖地回來，對我說：『我們將會有個重要訪客。我希望他長久留下。』

我從來沒看他那麼高興過。

一切都變了，John。從你搬進來以後，一切都變了，他變成了我們現在所熟悉的Sherlock。都是因為你啊，好醫生，你改變了他。」

John嚥了嚥，「我？」

「沒錯。」

這話多少寬慰到他了，他臉上緊繃的表情緩和下來。

「你對他……很重要，軍醫，他不能沒有你。」

Mrs. Hudson感覺起來又想把他倆湊成一對了，可她的表情卻很凝重。

「妳的說法和Lestrade有點像。」

——別問我為什麼，你自己清楚！

——Dr. Watson，說到這裡若你還是不明白，我就太失望了。

不。John晃晃腦袋，他確實不太明白。

「因為那是實話，John。所有人都看得出來——」

「好了，Mrs. Hudson。」

醫生有種不太好的預感，一種什麼事情即將顛覆他世界的預感。

John不敢想得太多。

「妳知道他過去做了什麼需要被監控、需要被搜查的嗎？因為吸毒過量？」他話鋒一轉。

房東太太有些猶豫地垂下頭。

「John，你不會因為這樣就離開的，對嗎？他有自己的原因，每個人都有自己的原因。」

這是一種懇求。在John聽來，這幾乎就是一種懇求。

「告訴我。」

「……我說得太多了。」

「什麼意思？」

「這不是我能決定的。但我希望你知道，他還是Sherlock，那個我們都愛的Sherlock——」

噢，老天。

John煩躁地閉上雙眼，「別說了，我有些累了。」

 

*

 

「Sherlock？天啊，你又在——」

「不要告訴他。」

房東太太對Sherlock的感覺是一直是憐憫，而不是憎惡。

她也懷疑過自己的守口如瓶是否是種錯誤，但當她看見Sherlock那樣哀傷的眼神，以及他的下一句話——「他會離開我的，他肯定不能接受這樣的室友。別讓他走。」

她便決定幫他守著這個秘密，僅此一次，下不為例。

「那東西真的不好——」

「這句話由妳說出來實在不具有說服力。行了，」Sherlock把針筒丟到一旁，「我不會弄死自己的，我讀的是化學系。」

只有一種方法能讓Sherlock停止自我摧殘，但誰也插不上手。

 

*

 

John在結束與Mrs. Hudson不甚愉快的談話之後，在床上躺了好一陣子。

——Mrs. Hudson想要讓他去接納一個毒品成癮者？

房東太太在幫Sherlock掩飾什麼，沒錯。

他早該料到房東對於這種案例可能會有的熟悉感與寬容——不，他不可能料到，因為他從沒想過Sherlock會有這般惡習。

自我毀滅。

他的手機擺在一旁，上一則通話記錄是撥出Mary的號碼。

「你忘了嗎，John？」電話另一頭的女性似乎有些詫異，「上回我們見面時，我說家裡有兩支一九四八年份的葡萄酒，我想要送給你一支，所以和你要了住址。今天去找你，房東太太說你出門了。」

「瞧我這可怕的記憶力，」醫生苦笑，「真是抱歉。」

「她和我說了你的情況。你還可以嗎？你聽起來不太好。」

「一團糟。不過我可以支持的住。」

——他真的能挺過去嗎？

John不禁想著，萬一他所知道的Sherlock都不是Sherlock——那麼，這七年的歲月又算得上什麼？

這太瘋狂了。

Sherlock又是為了什麼要接近自己？他只是一個窮軍醫，起初還跛了條腿。

「未來的室友應該先知道彼此最壞的習慣。」

Sherlock從一開始就知道John在找室友，同時也知道他不會拒絕。

——最壞的習慣。可他對他隱瞞了這件事。

John來到Sherlock的房間。他告訴自己，他之所以踏入室友的私人空間是因為此事非同小可，但當他按下門把的時候，John還是認輸了。

他只是太想他了。那些什麼冠冕堂皇的理由都只是附加價值。

無可否認的——知道這麼多稱不上令人愉悅的消息後，他還是很想他。

他甚至不知道自己怎麼會這麼想他。

他推開房門。少許塵粒在幽微光線裡飛舞，床單和棉被依舊不在正確的位置，只有一角還攀在床墊上。他的大衣掛在椅背，圍巾則是隨意擺在扶手，一半垂至地面。

一切都是那麼生動、鮮活。

就像他從未離開。

John把棉被從地上拾起。Sherlock曾經用那一床棉被給他保暖——軍醫一度重感冒，高燒不退，Sherlock就這麼讓他使喚了一夜。

「Sherlock……冷。」John含糊不清地道，手腳縮進了被窩。他從前一晚就感覺身體不適，卻還是硬著頭皮上班去了。結果落得這樣下場。

「想喝點什麼嗎？」

John閉著眼睛搖搖頭，「冷。」

彷彿他就只會說那一個單詞。

他聽見偵探急切的腳步聲往樓下去。不久，他又抱來一床被子蓋在他身上，「好些了嗎？」

「嗯。」

Sherlock用微涼的手背碰了碰John紅透的雙頰，醫生有些不悅地撤了撤。Sherlock依然不願意放手，執意要把自己的手掌貼在他臉上。

但John卻沒再反抗。

正當Sherlock奇怪之際，那人開口了：

「……不要走。」

「什麼？」

可能是燒暈了。偵探暗忖著。

「拉張椅子坐下來，就在我床邊，拜託你。」

他照做了。

John闔起眼睛，規律地呼吸著。Sherlock在立燈旁看他，醫生已經要求自己別離開，他自然寸步不離。

很長一段時間，他們都沒有說話。偵探只是聽著軍醫混濁吃力的呼吸聲，看著他的睫毛在燈光下一顫一顫，還有那雙薄唇偶爾囈語似地呢喃著什麼。

他從未這麼近距離且安靜地看他，看他五官堅毅的線條與那些令Sherlock癡迷的細微之處。

「我很少對你提起……我的家人。」

John輕聲說道。Sherlock有些分不清這是夢話還是一段對話的起頭。

「對。怎麼了？」

「我的母親在我八歲的時候死了。父親丟下我和Harry，後來再娶。我們是在育幼院度過童年的。很久沒病得這麼重，也很久……沒有人能夠這樣陪我。Harry不是那種人，你是知道的。她總是給我幾顆藥丸要我吞下去，之後就去忙自己的事。」

John的眼神突地有些空茫，「我有時還是會想起那些。很久很久以前，總有人在這個位置，看著我熟睡……」

Sherlock輕輕靠在軍醫頰上的指尖感到一陣潮濕，「沒事。我只是……該死的無法控制……」那人在對上偵探的視線之後有些慌忙地說道。

「John，你能坐起來嗎？」

「還行。」

他把他扶起，讓他靠著牆坐在床上。

「看著我。」偵探命令道，「把頭抬起來。」

——我都生病了還要這樣指使我？John還以為Sherlock能夠體諒他——就一天也好。

軍醫轉過頭，有些不快：「怎麼？」

他的思緒一直是模糊的，現在就連看著Sherlock的面龐都如暈染一般，幾分柔和溫暖。

像是一座日落城市。一切喧囂與生機沐浴在橙紅的色調裡，和諧、輕緩、迷人醉心。

「專心看我。」

「我在看了……聽著，Sherlock，我很累。別耍花招。」

「安靜。」

Sherlock的手再一次撫上John的臉頰。軍醫感覺呼吸停滯了一下。Sherlock在看他，心無旁騖地看他。

「聽我說，John。」

Sherlock把他摟進懷裡，在他耳畔低語：「聽我說。不管你的過去如何，又或者未來如何，我都在這裡。你不會被拋棄，也不會被冷落。再也不會。」

醫生的雙臂給了那人回覆。或許是波動的情緒讓他一瞬之間忘了自己身處何地，眼前的又是誰。Sherlock摟得更緊了，像是抓著風箏的細線，不肯鬆手。John闔起眼，放縱自己靠在室友身上。

他輕喚他的名字：「Sherlock……」

或許從那時起，他就墜進了一道柔情的深淵。

他依然很想他，即便是在經歷欺瞞之後。

他只是無法克制自己。

回憶是種令人戰慄的東西，John不願再想了。

他環顧四周，最終黯然地離開。

John的腳步踏過一處地面，發覺地板似乎是鬆動的。

他蹲下身檢查，一邊想著地板木片鬆動的原因——熱脹冷縮？也許吧。下次他會記得修好它。

他用手把木片掀開，發現底下是個凹槽。

裡頭躺著兩隻針筒以及一些沒貼上標籤的瓶瓶罐罐。

John感到非常不安。他撥了一通電話。

「Molly，巴茨的實驗室還開著嗎？我想，我需要妳幫忙。」

 

*

 

「John，樓下信箱裡有一封信。」

Mrs. Hudson對他說話的口氣依然小心翼翼，生怕一個差池，醫生可能會情緒崩潰。

「給我的？」

「不，沒有署名。我沒拆開，也不清楚內容是什麼。」

John瞟了一眼房東帶來的東西，驚異地倒抽一口氣——黑色信封，沒有署名！

他從Mrs. Hudson手中拿過信封，如他所料，裡頭是一張紙卡，印刷字。

「I think I'm about to die.」

「Oh God……」John喃喃，嚥了口唾沫，「Mrs. Hudson，很抱歉，我想我需要一個人靜一靜。」

「要喝點茶嗎？」

「不了，謝謝妳。」

那人頷首，轉頭踏進了樓梯間。

John需要一個地方讓他好好思考這一切——印刷字信封已經收到兩次：

——Goodbye, John.

——I think I'm about to die.

然後是在Sherlock房裡找到的不明溶液。

還有什麼？究竟還有多少？

John在沙發上坐下，他的腦袋一直都沒有Sherlock來的靈活。但這個謎團，他必須解開。

「你那腦袋裡裝的究竟是什麼？肯定很無聊。」

——天殺的，Sherlock，我這腦袋裡現在裝的都是你。

過去的日子裡他們都說了些什麼？每天念早報、討論案件、討論Mycroft的減重成效、抱怨晚餐、決定誰要去超市買牛奶和豆子、談到——兩人之間。

「你羨慕我嗎，John？」

「當然，羨慕至極！」

Sherlock聽見John回答之後很是不屑。好似他對於自己的現況非常不滿。

「偶爾逃離原本的生活，不也挺好的？」

為什麼是逃離？這樣的生活有什麼問題？

「John，這個機會不容錯過！」

為什麼要調查自殺案？他以前從來不這麼做，從來沒有。

「你認為，一個人為什麼要自殺？」

彷彿在賭場一整晚的荒謬行為就只為了問這個問題。John想起自己說出「為情」兩個字的時候，Sherlock動了一下眉毛。

還有什麼？John滾動的喉結象徵著他的不安。他望見一片枯葉被夾在書頁裡——那是薄伽丘的《十日談》。

——悲慘和痛苦的遭遇，是那迴圈不已的命運所顯示給人生的一個面貌。

John難受地閉上眼睛，「不……」

一切似乎都變得合理了。

他們的假設與認知並不荒誕。

「我想自殺，我想死。」

他的室友——Sherlock Holmes，或許真的……

每一次，Sherlock顯出那樣的神情——那樣虛偽的、武裝過的神情，都是在觸及「自殺」的時候。

若說他的惺惺作態是為了掩藏什麼，那究竟是——什麼？

Sherlock。

我越來越不懂你了。

 

*

 

「那是……可卡因溶液，兩瓶溶液的重量百分比率分別為百分之七和百分之十。」Molly面有難色地說。

John陷入了沉思。

他現在不得不把Sherlock的死作為一種可被採納的假設。儘管John並不想這麼認為，但他的固執將會使一切停滯不前。

「妳覺得這和他的……死，有關嗎？」

Molly訝異地看著醫生，「他沒有死……這不是你深信的事嗎？」

「蘇格蘭場來找過妳了吧，」John苦笑，「我也希望他還活著。」

「他們確實來找過我討論一些事，」Molly的眼神黯淡下來，「討論Sherlock的死因。」

「這麼重要的事，他們怎麼沒有找我？這太過份了，我是他——」

最好的朋友？最重要的人？

「——的室友，七年的室友。」時間就是最有利的證據。

Molly的表情變得有些兩難，「你不去是好的。」

「為什麼？」

「你絕對不會想聽到他們的結論。」

「他們說了些什麼？」

Molly的臉在日光燈下更加蒼白。那一瞬間，John發現自己看不出這女孩的情緒。

「事實上，你可否想過——他如果真的死了，也是因為你？」

 

*

 

「我殺了Moriarty。」

Sherlock在錯雜的記憶裡最終只挑揀出一句，簡短、沉重。

「我好像知道什麼了——噢，Sherl，噢！」

Irene慧黠的雙眸裡透著欣喜，「Moriarty死後，Moran一直帶頭追殺你——其實你想詐死，對嗎？」

Sherlock為了擺脫Moriarty的餘黨，才決定用假裝自殺一計。

他所作的一切都是種預告，也許這般就能減輕John的苦痛、不讓他的自裁成為意料之外，進而改變他在警方面前的證詞，讓他說出「Sherlock似乎一直有所暗示，暗示著他對生活厭煩，一心求死。」而不是「我相信Sherlock Holmes，那渾蛋現在一定躲在哪裡和我避不見面。」

那些餘黨的行為幾乎要威脅到醫生的生命。偵探不能坐視不管，他們要什麼，Sherlock就給他們什麼。

「有趣，這下一切都說得通了。」

「所以呢？」

「不怎麼樣，你的計謀已經被我拆穿，並不怎麼高明。」

「世人對我的要求總是莫名其妙地高。」

Irene輕笑，「但我不是他們的一份子。

我早已放出消息，外頭全認為你死了，也正好符合你的計劃。還有，你大可放心，我和Moran不是一夥的，我和他一直合不來，我才捨不得讓你死。」

「感謝妳的慈悲。」

「那麼，我們可以安心進行下一個遊戲。」

Irene拿起手機，瞥了一眼上頭的畫面。

「我們用了某種方式聯絡了你的醫生，並且傳遞了一些訊息……」

「妳對他說了什麼？」

「一則可能令他有些不安的訊息。」女人揚起唇角，「那麼，遊戲開始了。

告訴我，怎麼毀了Dr. Watson？」

每個人都會有弱點。她深信不疑。